A partir do caráter do movimento operário surgido no Brasil na década de 1980, Welmowicki nos oferece as ferramentas para compreender os rumos do movimento operário brasileiro hoje. Polemizando com os que dizem que a onda grevista surgida nos anos 1980 buscava a conquista da cidadania, o autor demonstra como este conceito foi utilizado para justificar uma política de colaboração de classes, que depois se converteu em hegemônica no interior da CUT, levando-a a colaborar com o próprio Estado.