Ao contrário da tese de etapismo evolucionista da História, a lei do desenvolvimento desigual e combinado nos permite compreender a natureza social contraditória dos países como Brasil e demais países periféricos, onde os elementos de atraso são características  intrínsecas da forma como o capitalismo se estrutura neles, combinando este atraso com elementos das formações sociais de ponta do capitalismo. Um dos mais destacados intelectuais marxistas norte-americanos, Novack é autor de vários trabalhos sobre o processo histórico.